問題は交通手段。旧市街北東の城壁外側あたりに、専用のソンテウ乗り場があるとネットには書かれていて、当初はそこまで行ってみようと思っていたのですが、ホテルのフロントで相談したら600Ｂでソンテウがチャーターできると言われ、面倒だからそれでいいやと決断。
この時送迎してくれた運転手さんは、人の良さそうなおじさんで、ソンテウの荷台ではなく助手席に乗るよう勧めてくれました。
しかしこれは正解。ソンテウの荷台だと、座席が向かい合っていてシートベルトもない。山道では相当足を踏んばらないと、揺れで前に投げ出される恐れがありました。
ネットの情報では、乗り合いソンテウは山道での運転が乱暴で、車に弱い人は酔い止めをなんていうアドバイスも書かれていましたが、ソンテウの荷台の構造上、それもあるかなという感じです。
さてソンテウは旧市街外側の西の通りを北上。ウアリン砦と呼ばれている西北の角の城壁当たりを左折してニマンヘミンという街中を抜けて、チェンマイ動物園に向かいます。
この通りがどうやら渋滞の名所の様で、車も結構たくさん走っていました。とはいえバンコクに比べれば全く問題なし。チェンマイ動物園を過ぎるころには、車は激減するとともに、道は上り坂に。
しかしここからが結構長い。ソンテウは、山道をエンジン音を上げながら登っていきますが、カーブも結構多い。ただし道幅は確保されていて、山道によくみられる車がぎりぎりすれ違うような道ではなく、ちょっとして有料道路みたいな感じ。
グーグルマップで見ると旧市街からは直線距離で6ｋｍぐらい。実際にはチェンマイ市街を抜ける、チェンマイ動物園を過ぎる頃から山道を7ｋｍぐらい走ることになり、旧市街内からは10ｋｍ以上ありそうです。
動物園を過ぎて4ｋｍぐらいの場所に、一か所右に大きく曲がるヘアピンカーブのような場所があり、周辺に数軒のお店。ソンテウはここでちょっと休憩。
運転手さんが「展望台があるよ」と教えてくれたので、店の間を抜けていくと、一気に展望が開けて、チェンマイ市街が良く見渡せました。
しかし見晴らしは良いものの、チェンマイの街並みにはアクセントとなるような高層の建物がないため、自分がどの方面を見ているのかが良く分かりませんでした。
というわけで再びソンテウに乗り込んで、そこから20数分。ようやく直線道路になったかと思って数百ｍ。道は前方で大きく左に曲がり、その角の所に多数のソンテウが停車しているのが見えました。
